PEKIN (Reuters) – Śmiertelna epidemia koronawirusa w Chinach mogła rozprzestrzenić się z nietoperzy na ludzi poprzez nielegalny handel łuskowcami, jedynymi na świecie łuskowatymi ssakami, które są cenione w Azji za żywność i lekarstwa, twierdzą chińscy naukowcy.
Łuskowiec jest jednym z najczęściej przemycanych ssaków w Azji, chociaż jest chroniony przez prawo międzynarodowe, ponieważ jego mięso jest uważane za przysmak w krajach takich jak Chiny, a jego łuski są używane w tradycyjnej medycynie, mówi World Wildlife Fund.
„To najnowsze odkrycie będzie miało ogromne znaczenie dla zapobiegania i kontroli pochodzenia (wirusa)”, powiedział South China Agricultural University, który prowadził badania, w oświadczeniu na swojej stronie internetowej.
Uważa się, że epidemia, która zabiła 636 osób w Chinach kontynentalnych, rozpoczęła się na rynku w mieście Wuhan w środkowej prowincji Hubei, na którym sprzedawano również żywe dzikie zwierzęta.
Eksperci ds. zdrowia uważają, że mogło pochodzić od nietoperzy, a następnie przekazać ludziom, prawdopodobnie za pośrednictwem innego gatunku.
Sekwencja genomu nowego szczepu koronawirusa oddzielonego od łuskowców w badaniu była w 99% identyczna z sekwencją od zarażonych osób, podała oficjalna chińska agencja informacyjna Xinhua, dodając, że badania wykazały, że łuskowce są „najbardziej prawdopodobnym żywicielem pośrednim”.
Ale Dirk Pfeiffer, profesor medycyny weterynaryjnej na Uniwersytecie Miejskim w Hongkongu, ostrzegł, że badanie wciąż jest dalekie od udowodnienia, że łuskowce przeniosły wirusa.
„Możesz wyciągnąć bardziej ostateczne wnioski tylko wtedy, gdy porównasz rozpowszechnienie (koronawirusa) między różnymi gatunkami na podstawie reprezentatywnych próbek, które prawie na pewno nie są” – powiedział.
Nawet wtedy, jak dodał Pfeiffer, wciąż trzeba nawiązać kontakt z ludźmi za pośrednictwem rynków żywności.
Źródło:
